En este trabajo se presentan los resultados de una investigación etnográfica realizada en dos centros de rehabilitación psiquiátrica en la ciudad de Roma: un Centro de Día (Servicio de salud pública) y un Centro no clínico (fundación privada) de rehabilitación social y laboral. La investigación ha sido realizada durante dos años utilizando las herramientas propias de la metodología etnográfica: observación participante y entrevistas semi-estructuradas. En particular, el trabajo se ha desarrollado a partir de los testimonios directos de los usuarios y de los profesionales de los Centros y a través de la observación y el análisis de las práticas y de las retóricas utilizadas en los contextos examinados. Mediante una investigacion cualitativa, se presenta una descripción de los servicios, laboratorios y proyectos encontrados asì como una reflexión crítica sobre las estrategias y directrices que subyacen de estas experiencias. Se investiga el valor y la eficacia emancipatoria de los servicios de rehabilitación y de la “ergoterapia” (terapia laboral/ocupacional) en la actualidad, se muestra como muchas veces estos no logran constituir puentes de acceso a los derechos de ciudadanía, social y cívica, ni son capaces de activar procesos reales de recuperación de la autonomía y empoderamento. Cuarenta años después de la ley Basaglia, frente a la debilidad del Welfare State, la fuerte precariedad laboral y la fragilidad de las relaciones interpersonales que caracterizan el contexto italiano actual, la rehabilitación parece estar lejos del proyecto de "reconstrucción social" defendido por el movimiento anti-institucional y se parece mas a una conjunto de técnicas de "ortopedia social", de gestión de lo improductivo y de precarización generalizada. En ambos contextos de examen, permanece la impresión de vivir en un "doble" artificial de la realidad, en una ficción institucionalizada donde se reproducen actividades y relaciones socio-laborales a pequeña escala y el tiempo parece seguir un ritmo circular de repetición infinita. De esta manera, los contextos de rehabilitación parecen incapaces de activar procesos educativos, formativos, de reintegración social y laboral  cuya dirección sea la de romper la barrera entre "el dentro y el afuera", entre el mundo clínico/de rehabilitación y la realidad externa, y por tanto, siguen siendo cómplices de un proceso de cristalización progresiva de "identidades no-hábiles y patológicas”.