Este artigo apresenta reflexões acerca da prática do apoio institucional como dispositivo para a gestão e o cuidado em saúde na Atenção Básica. Considerado como um dispositivo que assume novas funções no contexto da gestão institucional e da qualificação da atenção, o apoio institucional tem sido proposto para reformular as práticas hierarquizadas e autoritárias de planejamento e coordenação em saúde. É disparador de mudanças que fortalecem a autonomia, a responsabilização, as práticas coletivas e as novas relações entre gestores, profissionais e usuários do sistema de saúde, principalmente na Atenção Básica. Os desafios apresentados na AB pedem a implementação de novas formas de fazer gestão. A proposta deste estudo é analisar o cotidiano do trabalho de apoiadores institucionais da atenção básica, a fim de construir elementos que contribuam para a efetiva implementação dessa nova forma de fazer gestão. O presente estudo caracteriza-se como qualitativo no qual foram analisadas dimensões do apoio institucional na Atenção Básica, a fim de ofertar subsídios para a implementação dessa nova forma de fazer gestão. A técnica de coleta de dados utilizada foi de grupos de discussão com especialistas, que nesse caso foram apoiadores institucionais com atuação no município de Canoas e Porto Alegre. Para a interpretação dos dados foi utilizada a análise de conteúdo do tipo temática, onde a atenção deve ser voltada para o conteúdo manifesto, suas regularidades e significações. Fica evidente a importância do apoio institucional e a necessidade de seu reconhecimento e consolidação no interior de sistemas e serviços de saúde, em particular no processo de mudança de modelagem tecnoassistencial que pretende tornar a atenção básica a porta de entrada preferencial dos sistemas locais de saúde e ordenadora do cuidado, otimizando e qualificando o cuidado às pessoas e coletividades.