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Apresentação: O Integra Rio é um projeto interinstitucional fruto da parceria da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro com o Instituto Carioca, que possui como objetivo levar prática esportiva e educação em saúde a diversos núcleos situados na cidade do Rio de Janeiro.  Os mais de 2600 beneficiários contam com uma equipe multiprofissional que atua em diversas áreas para promoção da saúde dos participantes. Parte dessa equipe é composta por alunos da universidade que trabalham em conjunto com pesquisadores na produção de evidências científicas, materiais educativos, ações de extensão e vivências práticas. O objetivo deste trabalho é relatar a experiência de como a extensão universitária aliada a projetos sociais pode contribuir com a formação de estudantes da área da saúde. Desenvolvimento: Projetos de extensão atuam como pontes ligando a universidade à comunidade onde ela está inserida e, portanto, são importantes ferramentas capazes de despertar o interesse pela ciência. Tratando-se de temáticas voltadas à saúde, a relevância desses projetos se estende desde a prevenção de doenças e agravos à promoção da saúde dos beneficiários. Nesse sentido, uma das pesquisas em fase de desenvolvimento pelos autores, a qual visa correlacionar modificações do risco cardiovascular e qualidade de vida dos participantes do projeto em um período de um ano, mostrou-se fonte de rico diálogo que ultrapassou a coleta de dados, a partir do momento em que os participantes se sentiram acolhidos para compartilhar anseios tão pessoais e, ao mesmo tempo, tão relevantes dentro da análise qualitativa da pesquisa. Impactos: O impacto desse projeto na vida acadêmica vai para além do acréscimo que os estudos realizados em busca de mais conhecimento trazem ao aluno. O contato tão próximo com a comunidade amplia os horizontes mostrando que, para muito além dos livros, a ciência representa também abordar as relações interpessoais, pois esse contato promovido não é apenas científico como também humano. Ao realizar pesquisas de campo e entrevistar os participantes, somos capazes de perceber em suas respostas como as demandas sociais e psicológicas geram efeitos na saúde física e mental dos indivíduos. Consequentemente, essa experiência causa notável repercussão na formação dos alunos extensionistas, já que através dela ocorre a compreensão das diversas demandas da comunidade. Assim, esse contato social influencia não apenas no processo de graduação, mas tem o poder de moldar profissionais mais humanizados e sensíveis às necessidades da população. Considerações finais: A participação no projeto traz importantes contribuições ao processo de formação na área da saúde, principalmente com relação ao desenvolvimento da escuta, compreensão das mais diversas necessidades físicas, sociais e psicológicas da população e seus efeitos na saúde e qualidade de vida. Dessa maneira, a partir do momento em que os estudantes universitários conseguem desenvolver habilidades de comunicação e acolhimento e aplicá-los em suas atividades, mais estreita poderá ser a relação entre a Universidade e a comunidade por ela atendida.