INTRODUÇÃO: Este estudo apresenta a experiência de residentes, na construção do diagnóstico situacional de uma unidade pública hospitalar, da região metropolitana do estado do Espírito Santo, a fim de subsidiar uma proposta de intervenção, pautada no planejamento estratégico situacional. OBJETIVO: Relatar o percurso metodológico desempenhado nas oficinas de trabalho de leitura da realidade e análise situacional, da unidade de ensino de gestão e cuidados coletivos, do programa de residência multiprofissional em cuidados paliativos. METODOLOGIA: Trata-se de relato de experiência de residentes em cuidados paliativos, acerca da construção do diagnóstico situacional do cenário de prática da residência, para subsidiar a elaboração de projeto aplicativo, durante o primeiro ano de residência. RESULTADOS: Os estudos na unidade de ensino de gestão e cuidados coletivos se iniciaram na tutoria, com as discussões acerca do que é o planejamento estratégico em saúde e como ele se aplica no setor. Nesta oficina o grupo identificou o diagnóstico situacional como o primeiro momento do planejamento estratégico em saúde, a partir da etapa de coleta de dados, a ser seguida pelas etapas de identificação de problemas, definição de metas e ações, refletindo a importância de o planejamento partir de um problema real, identificado a partir de um diagnóstico. Desta forma, os aspectos metodológicos desta vivência enfatizam o diagnóstico situacional como uma ferramenta de coleta, descrição e análise de dados, que permite o conhecimento de pontos de melhoria em uma instituição de saúde. Em nosso estudo esta fase foi potencializada pelo Método de Estimativa Rápida, que constitui um modo de se obter informações em curto período de tempo e com reduzidos gastos, sobre determinados problemas e sobre os recursos potenciais para o seu enfrentamento, podendo ser realizado junto a uma equipe de saúde e/ou de outros setores e representantes da população sob estudo, examinando os registros existentes, entrevistando informantes considerados significativos e fazendo observações sobre condições diversas que se quer conhecer. Sendo assim, foi construído um instrumento para nortear as entrevistas. O instrumento foi aplicado entre preceptores e outros profissionais da instituição hospitalar, e ajustado após realização de teste piloto. Para a descrição completa das informações foram juntados os dados coletados em sites e na própria instituição alvo do projeto aplicativo, buscando reunir uma avaliação da estrutura organizacional, posição na rede de serviços de saúde, recursos físicos, humanos e materiais, padrão clínico das internações nos leitos sob gestão pública, os instrumentos gerenciais e de monitoramento dos indicadores assistenciais de cuidados paliativos existentes e efetivos. A análise dos dados coletados contemplou uma concisa comparação com à literatura e a recomendação da Academia Nacional de Cuidados Paliativos para o desenvolvimento dos Cuidados Paliativos no Brasil, pactuada pelas instâncias constituintes do Sistema Único de Saúde. CONSIDERAÇÕES FINAIS: A elaboração do diagnóstico situacional pelos residentes garantiu o desenvolvimento da capacidade de pesquisar, analisar dados e de desenvolver um senso crítico em relação à instituição de saúde e os serviços oferecidos, além de dar sustentação para as propostas de intervenções focadas nos problemas encontrados durante o estudo.